在荷兰首都阿姆斯特丹中心区偏南,聚集着一片灿然一新的写字楼,这是一个新的CBD。驻扎在这里的,包括WTC(World Trade Center)、RAI(国际会展中心)、飞利浦、ING、荷兰银行等等全球知名的“大牌”。你可能不知道的是,在这片实际上并不算很密集的区域,“落户”了超过3万家公司。
这是可能的,如果它们以类似于“纸公司”(paper company)的方式存在。
你可能还不知道的是,包括可口可乐、阿迪达斯、耐克,甚至包括中国的华为,以及一些不愿显山露水的各个国家的国企们……这些世界级“大牌”们的控股公司,并不是在它们本国,而是在这里,荷兰。
一切只是为了避税,为了利润******化。
信托公司的“皮”
在这个CBD区,业内知名的Greenberg Traurig律师事务所(下称“GT”)也落地于此,这家律所成立于1960年代,网络涉及欧、美、亚各地。
“十几栋写字楼里有3万家公司,即便是在中国CBD那么密集的地方都不可能,为什么?因为很多公司其实像paper company,只是把公司注册在信托公司那里,由信托公司提供地址、董事、行政服务,这样一来,你的公司摇身一变就成了荷兰的公司,采用荷兰的税制和投资保护,再往中国和世界其他地方投资。”在接受本报采访时,GT中国律师黄磊告诉记者。
换句话说,这些公司大多只是有个名字放在这里。“比如,我们俩搞一个信托公司,在这里租一间小办公室,大概就可以给一两百家公司注册,而且收费也不贵。”黄磊称,在荷兰,注册一间这样的公司需要付给信托公司每年约2000欧元,确实很便宜。而也有类似制度的英国,信托公司收取的年费是荷兰的四倍多,每年约8000英镑,还没计算汇率差。
据其透露,耐克、阿迪达斯、可口可乐等等,基本上全球前十的大公司,都在荷兰注册有控股公司。
“这么说吧,在中国投资的大公司,很多都是用荷兰的公司进去的,而它本质上是不是荷兰公司并不重要。所以每年中国吸引外资的数据中,为什么荷兰总排得比较靠前?实际上不是因为荷兰有多少钱,而是因为很多公司都在荷兰盖了一层‘皮’。”黄磊称,这些公司如此做的动机,无非是为了利润******化,而其根源,则在于荷兰极具特色的税制,控股公司架构则是实现避税的******途径。
“比如,耐克虽然是个美国公司,但除了美国******的股东之外,剩下的所有子公司都挂在荷兰的公司下面,实际上就是为了税务上的优惠。”黄磊称。
伞状控股结构
通常情况下,企业的境外税收包括经营所在国的企业所得税以及预提所得税。而在控股公司架构下,荷兰对其他国家的股息红利和资本收益有税收豁免;对欧盟子公司向荷兰控股公司支付的股息红利不征收预提所得税;对非欧盟子公司则根据税收协议不征收或者减免;(通过合作组织结构)不征收利润返回中国的预提所得税,并可选择职能性货币(如人民币)提交纳税申报单,避免汇率波动影响。
黄磊举了个例子。比如,在直接控股结构下,中国母公司直接控股位于英法德的子公司,则中国母公司实际的总税收负担分别为:法国40%、德国37%-39.6%、英国28%;而如果通过间接控股结构,比如中国母公司通过合作组织控股荷兰的控股公司,再由荷兰控股公司控股英法德子公司,则总的税收负担将分别降至:法国33.33%,德国30%-33%,英国28%。
而通过控股公司进行融资,其税务优势更加明显。
“从法律上,控股公司A下面可以控制A1,A2……这些子公司可能分布在不同的国家,税率从17%-35%不等,当你把通过A1募集的资金转到A,再投资到A2的时候,在这个过程中,你希望最好没有资金损耗,这是最理想化的伞状控股结构,而荷兰就提供这样的结构。”黄磊称。
荷兰规定,A下面的An这些公司,分布在全球各地都可以,只要把A放在荷兰,就可以用下面的公司进行融资,把钱拿到A后,再分散投资出去,正常情况下该过程都会有资金损失,因为要收取预提所得税。
通常,把资金从A1公司转移到A再投资到A2,中间资金大概要损耗10%-15%。“假设原来有100欧元,兜了一圈之后,就变成了85欧元。”黄磊称,在荷兰金融控股公司的结构下,就可以做税务优化,避免这10%-15%的税负。
据了解,华为的控股结构就注册在荷兰,其下就有将近200家公司,分布在全球接近200个国家和地区。虽然避税合法,但还有更多大型企业甚至国企,并不愿透露这样的架构安排。
此外,一些高科技公司也喜欢荷兰控股架构,其优势是,知识产权可以由控股公司所有,再由控股公司授权给下面的公司使用,每年收版税,这样就可抽走部分利润,税基减少,而抽走的这部分税又很低,很划算。再比如,利用控股公司给子公司发贷款,而贷款利息是自己来定,中间差额很大,所以通过设定利率又可以把一部分利润抽走,而荷兰规定,抽走的这部分利息不用交税。
并非“避税天堂”
值得注意的是,荷兰的自我定义是“低税负国家”,而并非像瑞士、塞浦路斯、卢森堡、开曼、马耳他等地,属于避税天堂。区别之一在于,避税天堂的很多税率基本都能做到零,而荷兰是税负低,只要符合一定要求,可能慢慢变到零。
对于避税天堂,很多国家的监管都在收紧,比如美国对避税天堂的打击,而中国也有相应限制措施。但荷兰有他的诀窍
“简单说,你如果要用荷兰的税制,你必须要有一定的实质在这边,比如,办公地址在这里,或者有董事在这里,或者你在这里做会计账簿,或者每年的董事会决议、股东会决议是在荷兰做出的,等等,这些都表示你在这里是有实质经营的。”黄磊称。
举个例子,“哪怕你公司的所有董事每年都集体飞到荷兰,在SChiphol机场的某个咖啡馆里,聊一聊,签份文件,再各自飞走,都代表你在荷兰有实际的业务。再或者你在荷兰有物流公司,建一个小仓库,里面存点货,有三五个人在这里运作,也都可以。在这些方面,荷兰是强制要求的,所以荷兰不会出现纯粹用一两页纸来注册的公司。纯粹一两页纸的公司,现在各个国家都在抵制,因为太明显了,就是为了逃税。”黄磊称。
问题是,从荷兰政府角度考虑,低税负的真实动机何在?
黄磊这样解释,如果公司的实质是在荷兰,“比如你要么是在荷兰建了个仓库,要么就给荷兰的信托公司付费,要么就给法律顾问、会计顾问付费,等等……通过这些,荷兰就能把自己的服务行业做起来,附加值又好,对经济也好,这是一个产业链。”
目前,荷兰的信托公司有100多家,信托执照由荷兰央行控制。